Vrijdag — Bijzondere vrouwen
261: de moed om te lopen, de kracht om naast iemand te staan
Op 19 april 1967 staat de twintigjarige Kathrine Switzer aan de start van de marathon van Boston. Op haar trainingspak draagt zij het nummer 261.
Ze heeft maanden getraind en zich ingeschreven onder haar gebruikelijke initialen: K. V. Switzer. Ze wil doen waarvoor ze gekomen is: de marathon lopen. Maar Boston wordt dan nog als een mannenwedstrijd beschouwd. Dat een vrouw dezelfde afstand zou kunnen afleggen, past niet in de overtuigingen van die tijd.
Tijdens de wedstrijd probeert official Jock Semple haar tegen te houden en haar startnummer af te nemen. Haar trainer, Arnie Briggs, komt voor haar op. Wanneer dat niet volstaat, grijpt haar vriend Tom Miller in en werkt Semple opzij. Ook andere mannen rondom haar protesteren en proberen haar te helpen.
Kathrine is geschrokken en bang. Toch besluit zij verder te lopen. Vanaf dat moment staat er voor haar meer op het spel dan haar eigen finish. Stoppen zou de mensen die twijfelen aan de mogelijkheden van vrouwen opnieuw een argument geven.
Ze loopt door. En met nummer 261 bereikt zij de eindstreep.
We herinneren ons terecht haar moed. Maar de mannen die naast haar stonden, verdienen eveneens een plaats in dit verhaal. Zij zagen een medeloper die onrecht werd aangedaan en kwamen in beweging.
Daar ontstond een WIJ: mensen die samen weerstand boden aan uitsluiting.
Dat maakt deze geschiedenis ook vandaag betekenisvol. Onrecht doorbreken vraagt iemand die durft te zeggen: dit aanvaard ik niet. Het vraagt ook mensen die bereid zijn te antwoorden: je staat er niet alleen voor.
Ook in ons dagelijks leven kunnen we die mensen zijn. Door op te komen voor iemand die wordt buitengesloten. Door een vertrouwde overtuiging te durven herzien wanneer ze een ander kansen ontneemt.
We hoeven daarvoor geen marathon te lopen. Wel moeten we soms onze comfortabele plaats aan de zijlijn verlaten.
Kathrine zette haar stappen. Haar vriend, trainer en andere lopers hielpen haar om die te kunnen blijven zetten. “Als je het vertrouwen in de menselijke natuur verliest, ga dan naar een marathon kijken.”
Press Photo Collection of Kathrine Switzer - Marathon Woman
MOED krijgt meer KRACHT wanneer iemand NAAST je komt STAAN…
